После военного переворота в Южной Корее в декабре 1979 года у власти оказывается Чон Ду-хван. Его правление быстро оборачивается жестокими репрессиями, особенно после расстрела студенческой демонстрации в Кванджу, где местные жители, возмущенные жестокостью режима, решают организовать массовые протесты. Ответом диктатора становится жестокое подавление восстания — на улицы города выходят военные части, готовые подавить любое сопротивление.
В это неспокойное время в Токио оказывается репортер одной из немецких газет. Осознав, что происходящее в Корее требует немедленного освещения, он решает отправиться в Кванджу, чтобы донести до мира правду о кровопролитии и страданиях, которые переживают местные жители. Однако для того чтобы попасть в зону конфликта, ему требуется помощь.
С этой задачей соглашается простой сеульский таксист Ман-соп, который с самого утра не догадывался, что его обычный день превратится в опасное приключение. Ман-соп не только должен будет провести иностранца через блокпосты и военные патрули, но и обеспечить его безопасность в условиях хаоса и насилия, царящих в Кванджу. В их пути будет много преград, и их жизни окажутся под угрозой, когда они столкнутся с реалиями военного режима и его беспощадной политики.